中國(guó)成功地實(shí)現(xiàn)了追求15年的目標(biāo)，成為了稀土供應(yīng)的“最終壟斷者”。產(chǎn)業(yè)分析人士認(rèn)為，這一優(yōu)勢(shì)將使北京掌控消費(fèi)電子和綠色科技的未來(lái)。
        稀土被廣泛應(yīng)用于移動(dòng)電話、激光、航空等數(shù)百種科技產(chǎn)業(yè)。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期價(jià)格戰(zhàn)和出口配額削減后，全球95%的稀土都是由中國(guó)生產(chǎn)。盡管中國(guó)有充足的資源和精煉能力生產(chǎn)足夠多的鋱、釹和鏑等，來(lái)滿足以每年10%速度增加的全球需求，但中國(guó)今年的稀土出口配額將可能只有3.8萬(wàn)噸，還不到日本一國(guó)需求量的1/4。
        中國(guó)的優(yōu)勢(shì)地位將越來(lái)越具重要的戰(zhàn)略意義，因?yàn)樵S多前沿環(huán)境科技都嚴(yán)重依賴稀土，如風(fēng)力渦輪機(jī)、混合動(dòng)力汽車(chē)等。稀土專家杰克•利夫頓說(shuō)：“鄧小平曾說(shuō)過(guò)，中東有石油，中國(guó)有稀土。這已成了一個(gè)赤裸裸的現(xiàn)實(shí)。世界應(yīng)該警醒，開(kāi)始考慮這類(lèi)‘科技金屬’。沒(méi)有它們就將沒(méi)有科技。中國(guó)已經(jīng)在研究如何利用這些金屬資源讓本國(guó)公司具有其他國(guó)家無(wú)可比擬的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。”
        中國(guó)在稀土供應(yīng)上的優(yōu)勢(shì)以及把稀土發(fā)展成為“21世紀(jì)的經(jīng)濟(jì)武器”的想法引發(fā)了日本所謂的“無(wú)形產(chǎn)業(yè)海嘯”恐慌。日本所需的稀土幾乎100%從中國(guó)進(jìn)口。日方認(rèn)為，稀土將有可能成為未來(lái)貿(mào)易戰(zhàn)的一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。豐田和其他大型汽車(chē)制造商正忙于確保來(lái)自越南和馬來(lái)西亞的替代性供給。在價(jià)格戰(zhàn)中失勢(shì)的美國(guó)稀土礦將重新投入使用。但許多產(chǎn)業(yè)觀察家認(rèn)為，北京可能會(huì)在對(duì)手出現(xiàn)之前策劃一場(chǎng)全球供應(yīng)危機(jī)。
        日本三井集團(tuán)稀土部門(mén)主管佐藤洋一說(shuō)，中國(guó)的戰(zhàn)略表明，北京正在和世界稀土消費(fèi)者之間進(jìn)行一場(chǎng)復(fù)雜的博弈。中國(guó)限制稀土出口有兩個(gè)目的。第一，這可以給本國(guó)高科技產(chǎn)業(yè)一個(gè)繁榮發(fā)展的機(jī)會(huì)，并獲得相對(duì)于其他國(guó)家對(duì)手的巨大競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。第二，這可能會(huì)迫使外國(guó)公司將其高科技工廠和研究中心遷入中國(guó)以獲取稀土配額，但此舉會(huì)遭到日本公司的反對(duì)，因?yàn)樗鼈儞?dān)心會(huì)喪失產(chǎn)業(yè)機(jī)密。
        佐藤認(rèn)為，中國(guó)還會(huì)用其已有的壟斷地位來(lái)摧毀任何新的競(jìng)爭(zhēng)。雖然全球42%的稀土礦分布在中國(guó)之外的地方，但其他地方的精煉能力無(wú)法與中國(guó)相比，“當(dāng)然，有很多人想在中國(guó)之外的地方建立精煉廠……但這些投資在中國(guó)可能施加價(jià)格報(bào)復(fù)的情況下并不會(huì)起什么作用。馬來(lái)西亞和澳大利亞都出現(xiàn)了新項(xiàng)目，但中國(guó)只需將價(jià)格下調(diào)，就會(huì)把競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手?jǐn)D出市場(chǎng)。”