據(jù)西班牙《機(jī)密報(bào)》網(wǎng)站日前報(bào)道，幾十年來(lái)，人類一直在地球上尋找稀土來(lái)制造電池，為我們的可再生電力和電動(dòng)汽車之夢(mèng)提供動(dòng)力。近年來(lái)，鑭系元素、釔和鈧等金屬一直是地緣政治活動(dòng)的真正主角。但最近，一項(xiàng)令人著迷的新發(fā)現(xiàn)可能徹底改變世界能源格局。這一新發(fā)現(xiàn)是一種超級(jí)電容器，換句話說(shuō)，就是一種電池。它由水泥、炭黑和水制成，這三種原料很常見(jiàn)。

最新一期的美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》周刊詳細(xì)介紹了這一前景廣闊的裝置是如何工作的。參與這項(xiàng)研究的研究人員阿德米爾·馬希奇表示：“當(dāng)你把這些材料以特定方式結(jié)合在一起時(shí)，你就得到了一種導(dǎo)電納米復(fù)合材料：這就是事情變得真正有趣的時(shí)候。”

電容器是非常簡(jiǎn)單的裝置。它們由浸入電解質(zhì)中的兩塊導(dǎo)電板組成，中間由薄膜隔開(kāi)。在電容器上施加電壓時(shí)，電解質(zhì)中帶正電的離子積聚在帶負(fù)電的板上，帶負(fù)電的離子則積聚在帶正電的板上。由于帶電離子無(wú)法穿越薄膜，被分開(kāi)的帶電離子會(huì)形成電場(chǎng)，導(dǎo)致電容器充電。兩塊板可以長(zhǎng)時(shí)間積聚電荷，然后在需要時(shí)快速釋放。電容器可以存儲(chǔ)的電量取決于導(dǎo)電板的表面積。

美國(guó)麻省理工學(xué)院開(kāi)發(fā)的上述新型超級(jí)電容器的關(guān)鍵不僅在于使用的材料，還在于技術(shù)：研究人員將高導(dǎo)電性炭黑混入混凝土混合物(水泥粉末加水)中，然后靜置。當(dāng)水與水泥發(fā)生作用時(shí)，水在相應(yīng)結(jié)構(gòu)中自然而然地形成了一個(gè)樹(shù)枝狀網(wǎng)絡(luò)，碳則遷移到這些空間中，在硬化的水泥中形成線狀結(jié)構(gòu)。這些線狀結(jié)構(gòu)具有類似分形的結(jié)構(gòu)：較大的分支會(huì)生出較小的分支，較小的分支則會(huì)生出更小的分支，以此類推，最終在體積相對(duì)較小的有限空間內(nèi)形成非常大的表面積。然后，他們將這種材料浸入常規(guī)電解質(zhì)(例如氯化鉀)中，其結(jié)果是，由這種材料制成的兩塊電極在被絕緣層隔開(kāi)后，形成了一種超級(jí)電容器。

馬希奇說(shuō)：“隨著混合物的固化，水泥中的水化反應(yīng)系統(tǒng)地消耗了水分，而這種水化反應(yīng)主要影響碳納米顆粒，因?yàn)樗鼈兙哂惺杷?。炭黑則會(huì)形成一條導(dǎo)電線。”最重要的是，只需使用在地球上任何地方都能獲得的這些廉價(jià)材料，就能輕易復(fù)制這一過(guò)程。

能源儲(chǔ)存問(wèn)題是可再生能源的致命弱點(diǎn)。太陽(yáng)能電池板能在陽(yáng)光普照時(shí)發(fā)電，但在人們急需點(diǎn)亮燈泡時(shí)卻不能發(fā)電。因此，人們對(duì)電池和大型儲(chǔ)能裝置情有獨(dú)鐘。麻省理工學(xué)院研究人員提出的這一解決方案并非“萬(wàn)靈藥”，但它可以填補(bǔ)居民家庭用電方面的缺口。2022年，居民家庭用電量約占西班牙全國(guó)總用電量的25%。隨著越來(lái)越多的電動(dòng)汽車被納入電網(wǎng)，這一數(shù)字未來(lái)無(wú)疑還會(huì)增長(zhǎng)。

水泥因其生產(chǎn)過(guò)程會(huì)產(chǎn)生二氧化碳，通常被視為應(yīng)對(duì)氣候變化努力的“敵人”，但它有望在應(yīng)對(duì)氣候變化的斗爭(zhēng)中發(fā)揮積極作用，可能有助于減少家庭照明和空調(diào)系統(tǒng)對(duì)化石燃料的需求。

麻省理工學(xué)院的研究人員表示，他們的超級(jí)電容器未來(lái)可以安裝在房屋或風(fēng)力渦輪機(jī)的混凝土地基中，以方便儲(chǔ)能。