在剛剛閉幕的2011國(guó)際稀土年會(huì)上，稀土價(jià)格走勢(shì)以及未來(lái)全球供需格局成為與會(huì)代表們熱議的話題。他們認(rèn)為，在不久的將來(lái)，中國(guó)或不再扮演全球稀土主要供應(yīng)國(guó)的角色，世界將進(jìn)入更為平衡的多元化供應(yīng)時(shí)代。
     稀土是17種元素的總稱。如在冶金上，稀土金屬或氟化物、硅化物加入鋼中，能起到精煉、脫硫、中和低熔點(diǎn)有害雜質(zhì)的作用，并可以改善鋼的加工性能；稀土硅鐵合金、稀土硅鎂合金作為球化劑生產(chǎn)稀土球墨鑄鐵，由于這種球墨鑄鐵特別適用于生產(chǎn)有特殊要求的復(fù)雜球鐵件，被廣泛用于汽車、拖拉機(jī)、柴油機(jī)等機(jī)械制造業(yè)；稀土金屬添加至鎂、鋁、銅、鋅、鎳等有色合金中，可以改善合金的物理化學(xué)性能，并提高合金室溫及高溫機(jī)械性能。從玻璃拋光、風(fēng)力發(fā)電機(jī)、電動(dòng)汽車到導(dǎo)彈導(dǎo)航等，稀土對(duì)于很多產(chǎn)品的生產(chǎn)加工至關(guān)重要。
      在年會(huì)上：  
 中國(guó)五礦化工進(jìn)出口商會(huì)會(huì)長(zhǎng)徐旭說(shuō)：中國(guó)是最大的稀土資源國(guó)，但并非唯一擁有稀土資源的國(guó)家?；谌蛳⊥临Y源供需趨勢(shì)和中國(guó)稀土資源儲(chǔ)量減少的形勢(shì)，“希望稀土資源國(guó)適量開(kāi)采本國(guó)資源，共同承擔(dān)全球稀土供應(yīng)責(zé)任”。這不僅有利于重構(gòu)合理的稀土競(jìng)爭(zhēng)格局，也有利于世界稀土產(chǎn)業(yè)的健康發(fā)展。
  長(zhǎng)期以來(lái)，全球稀土需求的90%以上依賴中國(guó)供應(yīng)。所以引發(fā)很多行業(yè)惡性競(jìng)爭(zhēng)、亂采濫挖以及過(guò)去分離加工環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)偏低等問(wèn)題，導(dǎo)致中國(guó)稀土行業(yè)一度陷入低迷，價(jià)格普降。外國(guó)紛紛封停本國(guó)礦山，開(kāi)始從中國(guó)大量買(mǎi)進(jìn)廉價(jià)資源。
 2005年起，隨著中國(guó)采取壓縮出口配額、行業(yè)清理整頓、指令性計(jì)劃管理等一系列調(diào)控措施，稀土市場(chǎng)全面回暖，資源價(jià)格大幅上漲。
  包鋼稀土(集團(tuán))高科技股份有限公司副總經(jīng)理李忠介紹說(shuō)：“2010年中國(guó)稀土消費(fèi)共計(jì)8.7萬(wàn)噸，比2006年增長(zhǎng)38.5%。其中，在傳統(tǒng)領(lǐng)域的消費(fèi)量為3.32萬(wàn)噸，僅比2006年略增3.7%，但在新材料領(lǐng)域，2010年稀土消費(fèi)量高達(dá)5.38萬(wàn)噸，比2006年增長(zhǎng)75%。隨著中國(guó)政府一系列行業(yè)調(diào)控措施的實(shí)施，中國(guó)稀土供應(yīng)的相對(duì)收緊將是不可逆轉(zhuǎn)的趨勢(shì)，“中國(guó)不承諾繼續(xù)扮演全球稀土主要供應(yīng)者的角色”。
而且同時(shí)認(rèn)為，隨著中國(guó)稀土行業(yè)戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型的加快，未來(lái)中國(guó)稀土產(chǎn)業(yè)將實(shí)現(xiàn)從外需型向內(nèi)需型增長(zhǎng)的轉(zhuǎn)變。“在穩(wěn)定供應(yīng)的基礎(chǔ)上，(國(guó)內(nèi))行業(yè)巨頭將集中精力向下游有巨大發(fā)展?jié)摿Φ纳罴庸ゎI(lǐng)域延伸和擴(kuò)展，這也將是未來(lái)稀土產(chǎn)業(yè)的核心競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)所在。”
  李忠認(rèn)為：由于世界正進(jìn)入新興產(chǎn)業(yè)加速成長(zhǎng)期，作為發(fā)展新興產(chǎn)業(yè)不可或缺的戰(zhàn)略性資源，未來(lái)幾年內(nèi)全球?qū)ο⊥恋男枨髮⒗^續(xù)以每年5%至8%的速度增長(zhǎng)，而中國(guó)稀土消費(fèi)量也將保持10%以上的年增長(zhǎng)率。
  由于國(guó)際稀土價(jià)格持續(xù)走高、資源供應(yīng)緊張，全球稀土項(xiàng)目近年來(lái)猛增，美國(guó)、澳大利亞、加拿大、俄羅斯、印度等國(guó)家正在重新或加大稀土資源的開(kāi)采。例如，澳大利亞的韋爾德礦山和美國(guó)芒廷帕斯礦投產(chǎn)后產(chǎn)能或?qū)⒎謩e提升至2.2萬(wàn)噸和4萬(wàn)噸。
“一旦這些稀土礦達(dá)產(chǎn)，將全面改變?nèi)蛳⊥凉?yīng)格局。”徐旭說(shuō)。
  美國(guó)近期發(fā)布的一份名為《至關(guān)重要的稀土》報(bào)告稱，隨著美國(guó)和澳大利亞新礦的開(kāi)采，全球稀土供應(yīng)的前景將會(huì)發(fā)生根本性變化。該報(bào)告預(yù)測(cè)，2013年，中國(guó)占世界稀土供應(yīng)的份額將由目前的96%降至77%，2017年降至43%。
  澳大利亞工業(yè)礦物有限公司執(zhí)行董事達(dá)德利·金斯諾思指出：“全球稀土開(kāi)發(fā)熱潮已經(jīng)形成，但是在未來(lái)兩年內(nèi)，單一依靠中國(guó)稀土出口的局面仍難有改觀”。
  另外，輕、重稀土供應(yīng)的結(jié)構(gòu)性矛盾仍然突出。金斯諾思預(yù)計(jì)，到2015年，非中國(guó)供應(yīng)的輕稀土資源可以滿足除中國(guó)市場(chǎng)外的全球市場(chǎng)需求，但中重稀土供應(yīng)只能滿足其50%的需求。這意味著，另外50%的中重稀土需求仍將來(lái)自中國(guó)。