2月3日,美國總統(tǒng)特朗普在白宮對記者表示,希望烏克蘭向美國提供稀土礦物質(zhì),以此作為獲得美國援助的一種方式。2月12日,美國財政部長貝森特到訪烏克蘭,游說烏方向美投資者開放礦產(chǎn)資源開采權(quán),遭到烏方拒絕。美國全國廣播公司援引的一份報告顯示,美國建議烏方通過開放戰(zhàn)略礦產(chǎn)資源準入權(quán)來換取美國的財政和軍事援助,包括授予美國烏本土50%稀土礦所有權(quán)等。
烏克蘭礦產(chǎn)金屬種類、儲量、品質(zhì)以及分布情況如何?美國的“礦產(chǎn)換援助”方案目的是什么?將產(chǎn)生哪些連鎖效應?如果烏克蘭開放礦產(chǎn)資源開采權(quán),將給全球礦產(chǎn)金屬市場帶來哪些影響?受訪專家認為,烏克蘭礦產(chǎn)資源豐富但技術(shù)實力薄弱,美國此舉源于礦產(chǎn)金屬的戰(zhàn)略價值和經(jīng)濟利益。稀土、鋰、鈷、鎳等能源轉(zhuǎn)型金屬的供應變化,很可能對全球高科技、新能源產(chǎn)業(yè)和供應鏈產(chǎn)生重大影響。
■美尋求擴大對烏礦產(chǎn)資源控制
多年來,烏克蘭礦產(chǎn)資源儲量一直都被西方“惦記”。早在20世紀90年代,西方企業(yè)就積極尋求獲取烏克蘭稀土礦藏準入權(quán),但由于政治環(huán)境不穩(wěn)等因素,相關(guān)討論均被擱置。俄烏沖突爆發(fā)以來,美歐為首的西方國家再次對烏克蘭礦產(chǎn)資源虎視眈眈。
中國國際經(jīng)濟交流中心研究員梁云鳳接受《中國能源報》記者采訪時表示,美國建議烏克蘭開放礦產(chǎn)資源開采權(quán),并試圖以礦產(chǎn)作為一個交換籌碼,一方面為滿足其國內(nèi)對戰(zhàn)略性礦產(chǎn)資源的需求,另一方面試圖以礦產(chǎn)作為交換籌碼來推動俄烏談判進程或結(jié)果,但這一策略可能增加談判的復雜性、引發(fā)新矛盾或沖突,并影響烏克蘭的國家利益。
稀土鋰、鈷、鎳等稀有金屬,與太陽能、風能、電動汽車等新能源產(chǎn)業(yè)密切相關(guān),在全球加速能源轉(zhuǎn)型背景下,各國都在抓緊金屬礦產(chǎn)業(yè)務部署,旨在增強產(chǎn)業(yè)鏈影響力以及市場話語權(quán)。
新疆大學政治與公共管理學院客座研究員董一凡對《中國能源報》記者表示,美國將烏克蘭金屬礦產(chǎn)作為俄烏談判的一個籌碼,一方面出于強化自身綠色產(chǎn)業(yè)競爭力,另一方面則是對于全球能源資源控制權(quán)的考量。
“盡管相較于化石燃料,特朗普政府并不太支持新能源產(chǎn)業(yè),但從本質(zhì)上而言,美國增強自身硬實力,需要對各行業(yè)領域都進行考量和部署。”董一凡稱,“從地緣政治層面來看,特朗普上臺以后,更加注重‘美國優(yōu)先’‘美國利益’,因此,美國建議烏克蘭開放礦產(chǎn)資源開采權(quán),也是希望可以從中‘分一杯羹’,通過能源資源方面合作獲得更多經(jīng)濟效益。”
顯然,隨著全球?qū)δ茉崔D(zhuǎn)型金屬需求激增,美國希望通過控制更多的稀土資源來減少對其他國家依賴。通過控制烏克蘭礦產(chǎn)資源這一經(jīng)濟命脈,美國可以進一步鞏固其在東歐地區(qū)的影響力,并對俄羅斯形成一定的戰(zhàn)略壓力。
■烏金屬礦產(chǎn)儲量和開采潛力大
烏克蘭政府目前正在著手制定一項國家戰(zhàn)略,旨在加強本土稀土資源的開采和加工能力,并對外資的引入實施嚴格的監(jiān)管。綜合資料顯示,烏克蘭在稀土、鋰、鈷、鈦、鎳等金屬礦產(chǎn)方面具有一定的儲量和開采潛力,不過開發(fā)程度相對較低。
“烏克蘭礦產(chǎn)資源種類豐富、儲量可觀,但分布情況相對集中。”梁云鳳表示,“稀土礦種類齊全,包括鑭、鈰、釹等輕稀土元素以及釔、鏑等重稀土元素。”
根據(jù)烏克蘭地質(zhì)調(diào)查局數(shù)據(jù),烏克蘭的稀土氧化物儲量估計約為50萬噸,主要集中在鈦鋯砂礦和鈾礦中。雖然這一儲量在全球排名中未進入前十,但在歐洲地區(qū)具有一定戰(zhàn)略意義。主要分布在亞速海—黑海地區(qū)(富含稀土元素的鈦鋯砂礦)、基洛夫格勒州(與鈾礦共生的稀土礦床)、頓涅茨克州和扎波羅熱州(發(fā)現(xiàn)稀土元素的礦化跡象)。
“烏克蘭稀土礦儲量和品質(zhì)潛力較大,估計擁有幾千億美元價值。”董一凡表示,“除了稀土,鋰、鈷潛在儲量也不容小覷。不過,整體來看,烏克蘭能否將這些金屬礦產(chǎn)從潛在儲量轉(zhuǎn)化為實際產(chǎn)能,還有待進一步評估。”
一方面,基礎設施不足。烏克蘭許多礦床位于偏遠地區(qū),缺乏必要的基礎設施。另一方面,技術(shù)限制。稀土和鋰的開采和提煉技術(shù)較為復雜,需要先進的技術(shù)和設備。更重要的是,政治環(huán)境和經(jīng)濟因素。地緣沖突和政府頻繁更迭導致政策連續(xù)性和穩(wěn)定性不足,加之財政狀況不佳和經(jīng)濟長期低迷,根本無力支撐礦產(chǎn)資源開發(fā)。
“烏克蘭大部分礦產(chǎn)都集中在安全環(huán)境有待商榷的區(qū)域。此外,開采條件比較有限。礦產(chǎn)開發(fā)生產(chǎn)需要集合人力、物力、財力,包括先進的開采技術(shù)和經(jīng)驗,水、電力、道路、交通等一系列配套基礎設施等,烏克蘭目前顯然并不具備這樣的實力。”董一凡強調(diào)。在他看來,烏克蘭礦產(chǎn)金屬商業(yè)開采挑戰(zhàn)重重,不管是政治環(huán)境、投資環(huán)境,還是營商條件、基礎設施建設,都存在較大挑戰(zhàn)。
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如果烏克蘭真對美國開放礦產(chǎn)資源開采權(quán),可能引發(fā)什么情況?董一凡認為,從長遠來看,將會導致烏克蘭礦產(chǎn)資源融入西方主導的能源轉(zhuǎn)型金屬供應鏈體系之中,比如美國和烏克蘭乃至歐盟形成一個更加緊密的供應鏈上下游關(guān)系等。
梁云鳳則認為,如果美國獲得烏克蘭稀土礦50%所有權(quán),將對全球稀土供應鏈產(chǎn)生重大影響,并可能在國際市場引發(fā)連鎖反應。一方面,美國將能夠更穩(wěn)定地獲取稀土資源,從而增強其在全球稀土市場中的地位。其他稀土供應國可能會面臨更大競爭壓力,需要調(diào)整稀土出口策略以保持市場份額。
“另一方面,這一決策將會加劇國際社會對稀土資源的爭奪。”梁云鳳表示,一些國家可能會通過外交手段、經(jīng)濟援助等方式來爭取更多稀土資源。在國際市場上,投機者可能會借此機會進行投機,例如提前囤積稀土資源以獲取更高的利潤,或者因為對未來供應緊張的擔憂而拋售相關(guān)股票或期貨合約,從而引發(fā)市場波動。中國作為稀土大國,針對美國尋求獲取烏克蘭稀土等戰(zhàn)略礦產(chǎn)資源的舉措,可采取多維度對策,構(gòu)建“技術(shù)+資源+合作”的多層次防御體系,同時推動國內(nèi)產(chǎn)業(yè)升級,維護國家利益與稀土產(chǎn)業(yè)的戰(zhàn)略地位。
梁云鳳強調(diào),我國在稀土產(chǎn)業(yè)鏈的完整性和技術(shù)水平上具有顯著優(yōu)勢,包括第三代稀土提煉技術(shù)(提取率95%,遠超西方的30%)、高純度提純技術(shù)(達99%以上),以及完善的產(chǎn)業(yè)工人體系。通過持續(xù)加大研發(fā)投入,鞏固在分離、提純和深加工環(huán)節(jié)的不可替代性,即使美國獲取烏克蘭稀土礦,仍需依賴中國技術(shù)完成精煉。