人類對砂子的依賴是驚人的——從體積上看，全世界使用的砂子數(shù)量僅次于水。作為水泥、瀝青和玻璃的關鍵組成部分，砂子是人們生活中不可或缺的一部分。它存在于手機、學校、醫(yī)院和馬路中。在全球范圍內，人類每年消耗400億噸砂石。

然而，人類對砂子毫無節(jié)制的需求構成了“21世紀可持續(xù)發(fā)展面臨的主要挑戰(zhàn)之一”，而要解決這一問題，則需要“改善對全球砂子資源的治理”。聯(lián)合國日前發(fā)布的一份報告這樣總結道。

該報告特別建議采取鼓勵的方式減少對新砂的需求，并加強旨在減少采砂對環(huán)境有害影響的政策。報告還建議，通過更好的監(jiān)測和國際信息共享，建立一個更容易追溯的砂子供應鏈。

丹麥哥本哈根大學地質學家MinikRosing說，聯(lián)合國的建議“非常及時”，因為砂子“是一種跨越國界的自然資源，而且……開采砂子常常會產(chǎn)生超越國界的后果”。

這份報告的作者之一、環(huán)境科學家、日內瓦電網(wǎng)（位于瑞士Chatelaine的聯(lián)合國科學部門的一部分）主管Pascal Peduzzi說，這份報告代表了全球首次就與砂子有關的問題提出的解決方案。他表示，自己在一次去牙買加調查海灘侵蝕后意識到這一問題。

2014年，Peduzzi為聯(lián)合國撰寫了一份題為《砂子：比人們想象的更稀有》的報告，主要關注采砂對環(huán)境的影響。“但當時，我能提供的解決方案有限。”他說。

2018年10月，聯(lián)合國在瑞士日內瓦舉行圓桌會議。會上，研究人員、政策專家和行業(yè)代表討論了相關問題的范圍和可能的解決方案。

新的報告指出，全球對砂子的需求正在上升。在亞洲和非洲，建設熱潮使對砂子需求在過去20年中增長了3倍。到2060年，全球的砂礫開采預計將增加到820億噸。然而，資源豐富的沙漠砂子由于太光滑而不能用于建筑材料，因此大多數(shù)砂子都來自采石場。

目前，人們正越來越多地從沿海海灘、脆弱的河流和海洋生態(tài)系統(tǒng)中挖掘砂子，從而對含水層、漁業(yè)和保護區(qū)造成損害。同時，不斷上漲的價格也促使在印度和摩洛哥等國出現(xiàn)了非法開采砂子資源的“砂子黑手黨”。

這份報告指出，無論合法還是非法的砂子開采，“都是以犧牲其他經(jīng)濟部門、當?shù)厣嫼蜕锒鄻有詾榇鷥r的”。并且“越來越多地開采和使用這些礦產(chǎn)正在給資源基礎帶來壓力，甚至可能導致一場“用沙悲劇”。德國萊比錫市綜合生物多樣性研究中心生態(tài)學家Aurora Torres說。

為了避免這一悲劇，報告指出，全世界應致力于“在短期內減少自然采砂及其影響”。其中一項建議是取消不必要的建設項目和投機建筑。報告稱，當需要修建新建筑時，回收舊材料是一個不錯的選擇，尤其是對于已經(jīng)擁有大量基礎設施的發(fā)達國家而言更是如此。例如，德國回收利用了87%的廢聚合材料。而從燃燒的固體廢物中回收的灰燼也可以代替砂子。

如果需要新的砂子，應該盡可能來自正規(guī)的采石場，而不是水生生態(tài)系統(tǒng)。此外，報告強調，為了確保用戶知道他們的砂子來源于環(huán)境危害較少之地，政府和企業(yè)應該建立供應鏈和監(jiān)管結構，以便對砂子從來源到最終買家進行全程追蹤。

Torres說，這樣的建議是一個良好的開端。但她表示，這個問題仍“未得到充分研究”，并且在科學界“很少”被提及。“希望這份報告將有助于為更多的對話、互動及所有部門與沙子鏈的從業(yè)者之間的合作鋪平道路。現(xiàn)在是時候把砂子當作一種資源，與潔凈空氣、生物多樣性和其他自然資源一樣同等對待了。”

該報告于今年3月在肯尼亞內羅畢舉行的聯(lián)合國環(huán)境大會上分發(fā)給政策制定者，并已促成一項新的聯(lián)合國決議，呼吁采取可持續(xù)的砂子管理措施。

與此同時，一些國家正在關注開發(fā)新砂資源的潛力。在格陵蘭島，融化的冰預計會在海岸上堆積大量的砂子，這些砂子可以出口。Rosing說，格陵蘭島可能是一個很有前途的資源，因為“那里對環(huán)境的影響可能很低，治理標準很高，而且很可能會給當?shù)厝藥砉餐?rdquo;。