電子垃圾，英文E-waste或WEEE (全稱Waste Electrical and Electronic Equipment)，意為廢棄的電氣或電子設(shè)備，正是由于高科技的繁榮而帶來了這種幾十年前幾乎不存在的廢棄物。然而這些垃圾并非完全無用，“在1噸金礦石中大約含有5克黃金，德國拜耳工業(yè)服務(wù)公司(Currenta) 的約阿希姆˙貝爾(Joachim Beyer)介紹道，“在1噸電子垃圾中，這個數(shù)字則是50到500克。”

　　電子垃圾，為“金”之計

　　當(dāng)黑白電子顯像管變成了彩色液晶的高清屏幕，當(dāng)奔騰變成了酷睿，當(dāng)錄音磁帶變成了MP3文件，曾經(jīng)自己手里的按鍵手機，也許已經(jīng)已經(jīng)變成了iphone6s，或者是不久后令人“腎虧”的iphone 6se?在眼花繚亂的升級中，這些老家伙從我們手里到垃圾站所需的周期越來越短了。

　　根據(jù)美國ABI Research公司的報告，2009年全世界范圍內(nèi)產(chǎn)生的電子垃圾約有5300萬噸。聯(lián)合國環(huán)境總署(UNEP)估計，到2020年這個數(shù)字會變成2億噸。另據(jù)美國環(huán)保局固體廢棄物辦公室2008年的一份報告，僅美國一國就在當(dāng)年產(chǎn)生了約3百萬碎的電子垃圾。隱藏在這些龐大數(shù)字背后的是什么呢?從材料成分角度看廢電器：一臺電腦大概含23%的塑料、15%的玻璃、32%的鋼鐵、18%的非鐵金屬(有色金屬)以及12%的電路貴金屬(金、銀、鉑、鈀等)。1噸舊手機中也含有大概340 克的金。在舊金礦被開采殆盡的今天，通過挖金礦得到黃金已經(jīng)像從牙縫里剔肉屑一樣的捉襟見射，回收電子垃圾從這個角度看，金礦就在垃圾堆里面。

　　黃金涅槃，烈火重生

　　電子垃圾雖然比金礦的含金量高，但想從電子垃圾中提取出金子來也并非那么簡單的事：打開廢舊的電腦機箱或者手機看看，電路板看上去擠滿了密密麻麻的電路和元器件。很難想象會有什么裝置，能從這頭把這花花綠綠的家伙扔進入，那頭就能蹦出金燦燦的黃金來。但是Current 公司就是這么想，貝爾先生說得很輕松：“我焚燒電子垃圾、從前面把垃圾放到回轉(zhuǎn)窯里，后邊出來的就是金子。”

　　實際過程卻復(fù)雜得多，垃圾在他們的整套廢宑物燃燒設(shè)備中，首先要在一個長約12米、直徑3.5米且輕微傾斜放置的回轉(zhuǎn)窯里(怎么看都像水泥窯)，經(jīng)過600-1 000℃高溫的焚燒。這樣有機物成分(比如那些綠色的電路板基質(zhì))會被完全氧化，被熔化的金屬則和有機物燃燒的剩余物質(zhì)形成溶體。這種熔體流到回轉(zhuǎn)窯的下方，經(jīng)過水冷，就會固化成純度高達 99%的貴金屬。再經(jīng)過后續(xù)處理，黃金才可以“還復(fù)來”。說到這里，還只是整個設(shè)施的三分之一，后面還有熱能利用單元和關(guān)鍵的煙塵清潔裝置。通過這兩個部分，燃燒產(chǎn)生的有毒廢氣和粉塵可以得到安全有效的分離處理，不會給環(huán)境帶來過大的污染，而且有機物燃燒釋放出來的熱能也能被利用，節(jié)約化石燃料。這樣一來，廢棄電子垃圾帶來的除了貴金屬，還有能源。

　　溶液細(xì)菌齊上陣， 一切為了貴金屬

　　以上介紹的只是電子垃圾回收貴金屬的一種主要方法——火法處理，或者叫焚燒處理。另一種與之相對的方法是濕法，也就是用溶液的方法。這種方法的兩個主要步驟就是分離和提純。分離是指用適當(dāng)?shù)娜芤?，先將電子垃圾中的金屬成分溶解，再將溶液中所需的金屬離子同雜質(zhì)分離。普通情況下，并不活潑的金單質(zhì)很難被溶解，但遇到氰化物，金會在氰離子 (CN-)的絡(luò)合作用下生成可溶的絡(luò)離子 [Au(CN2)]，由此金可以容易地從礦查和雜質(zhì)中被分離出來。除氰化物外還有王 水、硫脲和硫代硫酸鹽等溶劑也可以用來溶金。提純則是指再將金屬離子還原成單質(zhì)的過程。例如想再從溶有含金絡(luò)離子的溶液中取回金單質(zhì)的時候只要加入鋅粉，通過初中化學(xué)里就已學(xué)到的置換反應(yīng)就 OK了。此外，越來越多的研究者也開始著眼利用生物技術(shù)回收電子垃圾中的貴金屬。2006年英國伯明翰大學(xué)的研究人員利用脫硫孤菌(Desulfovibrio desulfuricans )處理WEEE碎 片，將溶液中的3價金離子還原成了金單質(zhì)。此前我國廈門大學(xué)的研究人員于2001年前后也做過相關(guān)實驗，對微生物還原溶液中貴金屬離子的特性和原理進行了研究。這種方法不僅高效，而且成本低廉，可減少化學(xué)試劑的投入量。

　　岔路口的難題：環(huán)境污染or金山銀山

　　不管使用琊種方法，如果從電子垃圾里“淘金”非常輕松的話，中國可真是要枕著電子垃圾數(shù)鈔票了!因為目前我國每年產(chǎn)生230萬噸電子垃圾，僅次于美國。不僅如此，世界上 80%的電子垃圾出口到了亞洲，其中90%都流入了我國。把這數(shù)以百萬噸計的電子垃圾中所含黃金換算成貨幣的話,那還真是“富可敵國”。然而，有數(shù)據(jù)顯示，美國和德國的電子垃圾回收率分別僅為25%和35%。與其相比，對于香蕉皮和橡膠皮都還未能有效分開處理的我國來說，電子垃圾回收率還真不好說。

　　隨著我國經(jīng)濟的發(fā)展，伴隨而來的環(huán)境問題已越來越得到重視。在電子垃圾回收方面，歐美實施了比較完善的法規(guī)管理，電子產(chǎn)品生產(chǎn)者要在產(chǎn)品的生命周期內(nèi)承擔(dān)環(huán)境責(zé)任，完成廢棄產(chǎn)品的回收、處置等一系列工作。而我國相關(guān)的立法還處在待完善階段，相應(yīng)的技術(shù)也沒有得到大范圍的支持和推廣。目前越來越多的發(fā)達國家已經(jīng)意識到，出口到發(fā)展中國并不能得到妥善處理。擁有先進技術(shù)的國家，也謀劃著電子垃圾這座金山上尋求利益了。