電子垃圾，英文E-waste或WEEE (全稱Waste Electrical and Electronic Equipment)，意為廢棄的電氣或電子設(shè)備，正是由于高科技的繁榮而帶來(lái)了這種幾十年前幾乎不存在的廢棄物。然而這些垃圾并非完全無(wú)用，“在1噸金礦石中大約含有5克黃金，德國(guó)拜耳工業(yè)服務(wù)公司(Currenta) 的約阿希姆˙貝爾(Joachim Beyer)介紹道，“在1噸電子垃圾中，這個(gè)數(shù)字則是50到500克。”

　　電子垃圾，為“金”之計(jì)

　　當(dāng)黑白電子顯像管變成了彩色液晶的高清屏幕，當(dāng)奔騰變成了酷睿，當(dāng)錄音磁帶變成了MP3文件，曾經(jīng)自己手里的按鍵手機(jī)，也許已經(jīng)已經(jīng)變成了iphone6s，或者是不久后令人“腎虧”的iphone 6se?在眼花繚亂的升級(jí)中，這些老家伙從我們手里到垃圾站所需的周期越來(lái)越短了。

　　根據(jù)美國(guó)ABI Research公司的報(bào)告，2009年全世界范圍內(nèi)產(chǎn)生的電子垃圾約有5300萬(wàn)噸。聯(lián)合國(guó)環(huán)境總署(UNEP)估計(jì)，到2020年這個(gè)數(shù)字會(huì)變成2億噸。另?yè)?jù)美國(guó)環(huán)保局固體廢棄物辦公室2008年的一份報(bào)告，僅美國(guó)一國(guó)就在當(dāng)年產(chǎn)生了約3百萬(wàn)碎的電子垃圾。隱藏在這些龐大數(shù)字背后的是什么呢?從材料成分角度看廢電器：一臺(tái)電腦大概含23%的塑料、15%的玻璃、32%的鋼鐵、18%的非鐵金屬(有色金屬)以及12%的電路貴金屬(金、銀、鉑、鈀等)。1噸舊手機(jī)中也含有大概340 克的金。在舊金礦被開采殆盡的今天，通過(guò)挖金礦得到黃金已經(jīng)像從牙縫里剔肉屑一樣的捉襟見(jiàn)射，回收電子垃圾從這個(gè)角度看，金礦就在垃圾堆里面。

　　黃金涅槃，烈火重生

　　電子垃圾雖然比金礦的含金量高，但想從電子垃圾中提取出金子來(lái)也并非那么簡(jiǎn)單的事：打開廢舊的電腦機(jī)箱或者手機(jī)看看，電路板看上去擠滿了密密麻麻的電路和元器件。很難想象會(huì)有什么裝置，能從這頭把這花花綠綠的家伙扔進(jìn)入，那頭就能蹦出金燦燦的黃金來(lái)。但是Current 公司就是這么想，貝爾先生說(shuō)得很輕松：“我焚燒電子垃圾、從前面把垃圾放到回轉(zhuǎn)窯里，后邊出來(lái)的就是金子。”

　　實(shí)際過(guò)程卻復(fù)雜得多，垃圾在他們的整套廢宑物燃燒設(shè)備中，首先要在一個(gè)長(zhǎng)約12米、直徑3.5米且輕微傾斜放置的回轉(zhuǎn)窯里(怎么看都像水泥窯)，經(jīng)過(guò)600-1 000℃高溫的焚燒。這樣有機(jī)物成分(比如那些綠色的電路板基質(zhì))會(huì)被完全氧化，被熔化的金屬則和有機(jī)物燃燒的剩余物質(zhì)形成溶體。這種熔體流到回轉(zhuǎn)窯的下方，經(jīng)過(guò)水冷，就會(huì)固化成純度高達(dá) 99%的貴金屬。再經(jīng)過(guò)后續(xù)處理，黃金才可以“還復(fù)來(lái)”。說(shuō)到這里，還只是整個(gè)設(shè)施的三分之一，后面還有熱能利用單元和關(guān)鍵的煙塵清潔裝置。通過(guò)這兩個(gè)部分，燃燒產(chǎn)生的有毒廢氣和粉塵可以得到安全有效的分離處理，不會(huì)給環(huán)境帶來(lái)過(guò)大的污染，而且有機(jī)物燃燒釋放出來(lái)的熱能也能被利用，節(jié)約化石燃料。這樣一來(lái)，廢棄電子垃圾帶來(lái)的除了貴金屬，還有能源。

　　溶液細(xì)菌齊上陣， 一切為了貴金屬

　　以上介紹的只是電子垃圾回收貴金屬的一種主要方法——火法處理，或者叫焚燒處理。另一種與之相對(duì)的方法是濕法，也就是用溶液的方法。這種方法的兩個(gè)主要步驟就是分離和提純。分離是指用適當(dāng)?shù)娜芤?，先將電子垃圾中的金屬成分溶解，再將溶液中所需的金屬離子同雜質(zhì)分離。普通情況下，并不活潑的金單質(zhì)很難被溶解，但遇到氰化物，金會(huì)在氰離子 (CN-)的絡(luò)合作用下生成可溶的絡(luò)離子 [Au(CN2)]，由此金可以容易地從礦查和雜質(zhì)中被分離出來(lái)。除氰化物外還有王 水、硫脲和硫代硫酸鹽等溶劑也可以用來(lái)溶金。提純則是指再將金屬離子還原成單質(zhì)的過(guò)程。例如想再?gòu)娜苡泻鸾j(luò)離子的溶液中取回金單質(zhì)的時(shí)候只要加入鋅粉，通過(guò)初中化學(xué)里就已學(xué)到的置換反應(yīng)就 OK了。此外，越來(lái)越多的研究者也開始著眼利用生物技術(shù)回收電子垃圾中的貴金屬。2006年英國(guó)伯明翰大學(xué)的研究人員利用脫硫孤菌(Desulfovibrio desulfuricans )處理WEEE碎 片，將溶液中的3價(jià)金離子還原成了金單質(zhì)。此前我國(guó)廈門大學(xué)的研究人員于2001年前后也做過(guò)相關(guān)實(shí)驗(yàn)，對(duì)微生物還原溶液中貴金屬離子的特性和原理進(jìn)行了研究。這種方法不僅高效，而且成本低廉，可減少化學(xué)試劑的投入量。

　　岔路口的難題：環(huán)境污染or金山銀山

　　不管使用琊種方法，如果從電子垃圾里“淘金”非常輕松的話，中國(guó)可真是要枕著電子垃圾數(shù)鈔票了!因?yàn)槟壳拔覈?guó)每年產(chǎn)生230萬(wàn)噸電子垃圾，僅次于美國(guó)。不僅如此，世界上 80%的電子垃圾出口到了亞洲，其中90%都流入了我國(guó)。把這數(shù)以百萬(wàn)噸計(jì)的電子垃圾中所含黃金換算成貨幣的話,那還真是“富可敵國(guó)”。然而，有數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)和德國(guó)的電子垃圾回收率分別僅為25%和35%。與其相比，對(duì)于香蕉皮和橡膠皮都還未能有效分開處理的我國(guó)來(lái)說(shuō)，電子垃圾回收率還真不好說(shuō)。

　　隨著我國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，伴隨而來(lái)的環(huán)境問(wèn)題已越來(lái)越得到重視。在電子垃圾回收方面，歐美實(shí)施了比較完善的法規(guī)管理，電子產(chǎn)品生產(chǎn)者要在產(chǎn)品的生命周期內(nèi)承擔(dān)環(huán)境責(zé)任，完成廢棄產(chǎn)品的回收、處置等一系列工作。而我國(guó)相關(guān)的立法還處在待完善階段，相應(yīng)的技術(shù)也沒(méi)有得到大范圍的支持和推廣。目前越來(lái)越多的發(fā)達(dá)國(guó)家已經(jīng)意識(shí)到，出口到發(fā)展中國(guó)并不能得到妥善處理。擁有先進(jìn)技術(shù)的國(guó)家，也謀劃著電子垃圾這座金山上尋求利益了。